英国科学家希望用病人自身的血细胞研发一种新型疫苗来阻止类风湿性关节炎所产生的的效应。如果该研究能够成功，将标志着人类在治疗自身免疫性疾病上的一个重大突破。
纽卡斯尔大学肌与骨骼研究组在开展这项研究，该研究由医学研究慈善机构“关节炎研究运动（the Arthritis Research Campaign）”提供216,000英镑的资助。领导该研究小组的是来自该大学临床风湿病学教授John Isaacs，他在新闻发布会上称虽然目前该研究正处于早期的实验阶段，但前景“十分令人振奋”。
Isaacs和他的研究小组将在来自弗里曼医院的8名患有类风湿性关节炎的病人志愿者身上测试该实验疫苗的有效性。如果能够证明该疫苗的有效性，将最终进行更大范围的临床试验。
健康的免疫系统通过抗击感染来保护人体，但是在某些人身上，免疫系统过于活化，就会攻击健康组织，导致组织发生炎症和产生疼痛，即类风湿性关节炎的特征性症状。
科学家相信，要阻止健康的免疫系统过于激活而引起类风湿性关节炎，需要在激活免疫系统的成熟树突状细胞和抑制免疫系统的致耐受性树突状细胞之间取得恰当的平衡。
Isaacs和他的研究小组希望通过将罹患类风湿性关节炎的病人身上的某些白细胞转变为致耐受性树突状细胞而加大这些病人免疫系统的抑制。他们认为，可以通过将白细胞与化学药物，类固醇和维生素D进行混合，然后再将这些白细胞就像疫苗一样注射回病人的膝关节而做到这点。
Isaacs说，前期的研究显示，这样做将会形成对自身免疫反应的抑制。随后，该研究小组将在注射该疫苗后进行细胞活组织检查来检验预期的反应是否发生，检验该疫苗是否仅仅只影响所注射的关节，以及该疫苗是否已经通过淋巴结传送到身体的其他部位。
仅在英国，就有超过350,000人在忍受类风湿性关节炎的痛苦。该病目前无法治愈，尽管“关节炎研究运动（ the Arthritis Research Campaign）”称，在过去的10年中，新药物的引进和发展，如抗TNF药物使人类对该病的治疗取得了革命性的进展。但是，目前该治疗效果呈下降趋势，因为它们对免疫系统过于抑制而使病人处于发生感染的危险中。
这个由Isaacs和他的研究小组正在研究的新疫苗能够抑制不需要的免疫反应，而不抑制人体抗击由外部因素引起感染的这部分免疫系统的作用。
